Báo Cheetah
Báo Cheetah, hay còn gọi là báo Gêpa, là loài động vật nhanh nhất trong họ nhà mèo. Chúng có khả năng di chuyển từ 0 đến 64 km/h chỉ trong vài bước sải chân. Chưa hết, chúng có thể đạt tốc độ 95km/h chỉ trong ba giây. Chỉ riêng điều này cũng đã đủ để cho hầu hết các hãng xe ô tô đời mới phải “hít khói” ở đằng sau. Con báo Cheetah nhanh nhất thế giới có thể chạy tới 103km/h. Quá là “kinh khủng”!
Mặc dù báo rất nhanh, nhưng chúng không phải là những thợ săn hoàn hảo. Khả năng săn mồi của báo Gêpa chỉ thành công khoảng 50% hoặc thấp hơn. Quá trình bắt con mồi của báo Cheetah chỉ kéo dài trong 20-60 giây, nhưng lại tiêu tốn rất nhiều năng lượng. Vì vậy mỗi lần tiêu diệt hụt là một lượng năng lượng lãng phí đáng kể. Tuy nhiên, 50% cũng là con số đáng kể so với những con khác trong họ nhà mèo.
Nhanh, nhưng báo Cheetah không đủ mạnh hoặc hung dữ để kéo bữa ăn của chúng đi rất xa hoặc bảo vệ chúng khỏi những đối thủ cạnh tranh khốc liệt. Vậy nên chúng phải đánh nhanh chén nhanh bằng cách chỉ tập trung vào những con mồi nhỏ như linh dương nỏ, thỏ, nhím và các loài chim sống trên mặt đất.
Mặc dù là loài đã hàng triệu năm tuổi, nhưng quần thể loài báo Gêpa đã trải qua một sự suy giảm nghiêm trọng trong thế kỷ trước. Có hơn 100.000 loài báo vào năm 1900, nhưng ước tính chỉ còn khoảng 9.000-12.000 con trong tự nhiên cho đến ngày nay, chỉ còn lại 200 con ở Iran.
Báo sư tử (Puma concolor hay Cougar)
Báo sư tử đạt kỷ lục Guinness khi là loài động vật có nhiều tên nhất, không chỉ trong họ nhà mèo mà còn trên thế giới. Giống mèo lớn này có hơn 40 tên bằng tiếng Anh, bao gồm mountain lion, puma, catamount, ghost cat, painter, shadow cat, panther and mountain screamer.
Báo sư tử là loài săn mồi phục kích, chúng thường ẩn nấp cho đến khi con mồi nằm trong tầm với và thực hiện một cú nhảy vọt đầy mạnh mẽ một cách bất ngờ. Chiến lược săn mồi này giúp khả năng nhảy vọt của báo sư tử trở nên phi thường. Chúng có thể nhảy cao đến 4m chỉ trong một lần nhảy và vượt qua khoảng cách 12m, đặc biệt nếu chúng nhảy xuống từ một vị trí thuận lợi phía trên con mồi
Các loài động vật như hươu, nai là nguồn thức ăn chủ yếu của báo sư tử. Nhưng khi nguồn thức ăn khan hiếm, chúng bắt bất cứ thứ gì có thể ăn được, kể cả côn trùng.
Báo sư tử không gầm được giống như các anh em họ nhà mèo khác. Thay vào đó, chúng tạo ra âm thanh ríu rít, kêu prừ prừ như mèo hoặc kêu la khi thiết.
Báo đốm (Jaguar)
Báo đốm và báo hoa mai thường bị nhầm lẫn vì chúng đều là những con mèo hoang dã có màu lông hung và họa tiết đốm đốm. Tuy nhiên, báo đốm có bộ lông độc đáo và đặc biệt hơn hẳn. Chúng có những đốm bên trong các đốm. Trên thực tế, những vết này không được gọi là “đốm” mà là “hoa hồng” bởi vì mỗi dấu trông giống như một bông hồng, với một vết tối bên ngoài và một điểm sáng hơn bên trong.
Ngoài màu hung, báo đốm còn có cả màu đen, khoảng 10%. Nhìn từ xa, có vẻ như những con báo đốm này có màu đen hoàn toàn, nhưng thực tế chúng có lớp lông đen cơ bản với những đốm đen sẫm có thể nhìn thấy rõ hơn từ một số góc độ nhất định.
Không chỉ đặc biệt ở bộ lông, loài báo này còn đặc biệt với cái tên của nó. Tên của giống mèo lớn này có nguồn gốc từ từ ‘yaguar’ của người Mỹ bản địa. Nó có nghĩa là “kẻ giết người chỉ bằng một bước nhảy”, ám chỉ sức mạnh và khả năng săn mồi đáng kinh ngạc của loài vật này.
Báo đốm từng được tìm thấy trên khắp Nam Mỹ, Trung Mỹ và đến tận Bắc Mỹ như Grand Canyon. Tuy nhiên, số lượng của chúng đã giảm dần do mất môi trường sống và săn bắn. Hiện nay có ít hơn 15.000 con báo đốm trong tự nhiên và chúng được coi là một loài có nguy cơ tuyệt chủng.
Những con mèo hùng vĩ này có một thân hình chắc nịch, nặng nề với những chiếc răng nanh khỏe mạnh và một cái đầu khổng lồ. Tất cả những điều này khiến chúng có bộ hàm khỏe nhất so với bất kỳ loài mèo nào với một cú cắn mạnh hơn bất kỳ con mèo nào khác trong họ nhà mèo, so với kích thước của nó.
Báo đốm có thể cắn xuống với lực nặng 907kg. Lực này đủ để đâm xuyên mai rùa và dễ dàng đâm xuyên qua xương, hộp sọ của con mồi. Cú cắn của chúng mạnh gấp đôi sư tử; trên thực tế, báo đốm chỉ đứng sau linh cẩu về cú đớp mạnh nhất trong tất cả các loài động vật có vú.
Họ nhà mèo nổi tiếng là không thích nước, nhưng báo đốm lại đập tan định kiến đó. Báo đốm không ngại bị ướt và chúng bơi rất tốt. Môi trường sống của chúng thường có các khu vực nhiều nước như đầm lầy, sông, hồ. Báo đốm thích nước và bơi lội, chơi đùa, săn bắt và thậm chí là câu cá ở sông suối. Có những câu chuyện lịch sử kể rằng báo đốm đã nhúng đuôi xuống suối để dụ cá!
Và khác với báo sư tử, báo đốm có thể gầm. Sư tử, hổ và báo đốm có một dây chằng đàn hồi gọi là epihyoideum phía sau mũi và miệng thay vì phần xương như mèo nhà, giúp chúng có khả năng gầm chứ không phải kêu prừ prừ như những con mèo nhà.
Báo hoa mai (Leopard)
Báo hoa mai có thể được tìm thấy ở khắp Châu Phi và Châu Á, và chúng đã thích nghi để phát triển mạnh trong các môi trường đa dạng: từ rừng rậm đến savan đầy cỏ và cả sa mạc. Có chín loài báo hoa mai và tất cả đều gần như bị đe dọa tuyệt chủng, nguy cấp hoặc cực kỳ nguy cấp. Báo Java Leopard chỉ còn lại khoảng 250 cá thể, và báo Amur Leopard chỉ còn lại 20 cá thể trong tự nhiên.
Mặc dù báo hoa mai là loài nhỏ nhất trong số các mèo lớn thuộc họ nhà mèo, nhưng chúng lại là loài mạnh nhất. Cơ thể chắc nịch, mạnh mẽ của chúng cho phép chúng kéo những con mồi lớn lên cây để tránh xa những kẻ ăn xác thối. Vì là loài ăn theo cơ hội nên chúng sẽ ăn hầu hết những thứ có thể bắt, bao gồm lợn rừng, rắn, khỉ và thậm chí cả nhím.
Báo tuyết (Snow Leopard)
Như tên gọi của chúng, mọi thứ của cơ thể báo tuyết đã được tối ưu hóa cho môi trường vùng núi băng giá khắc nghiệt. Báo tuyết có thân hình chắc nịch và bộ lông dài, dày chiếc đuôi dài giúp chúng thăng bằng trên địa hình núi đá. Chiếc đuôi dài và dày này còn được chúng dùng để che mặt khi ngủ trong khí hậu khắc nghiệt của mùa đông. Hốc mũi lớn giúp chúng hít thở không khí lạnh, đôi tai mỏng và nhỏ, tròn giúp giảm thiểu thất thoát nhiệt.
Loài báo tuyết thích nghi với khí hậu lạnh giá còn nhờ những chiếc chân to và dài. Chân của chúng thường được ví như “giày tuyết” tự nhiên; vì chiều rộng khá lớn của chúng cho phép báo tuyết phân bổ trọng lượng tốt hơn khi đi trên tuyết. Miếng đệm chân của chúng cũng được lót thêm lông, giúp tạo lực kéo chống lại bề mặt băng giá và giữ ấm khỏi nhiệt độ lạnh giá.
Báo tuyết có chân trước ngắn hơn chân sau. Hai chân trước (cũng có bàn chân lớn hơn chân sau) giúp mèo giữ thăng bằng và tiếp đất dễ dàng hơn. Trong khi đó, đôi chân dài hơn và mạnh mẽ giúp con mèo lớn này thực hiện những bước nhảy ấn tượng, có thể xa tới 13m! Đặc điểm này giúp báo tuyết nhảy qua các gờ núi và địa hình đá trong khi săn đuổi những con mồi nhanh nhẹn.
Báo tuyết có thể di chuyển nhiều km chỉ trong một đêm. Người ta ghi lại một con báo tuyết đã đi qua 43km sa mạc rộng lớn trong một đêm. Giống mèo này đã đi bộ hơn 150km trong 5 ngày. Khả năng vượt qua những khoảng cách rộng lớn giúp chúng di chuyển giữa các khu vực có thể tìm thấy con mồi. Điều này là cần thiết vì con mồi đôi khi rất thưa thớt trong môi trường sống trên núi lạnh giá.
Loài mèo lớn này đang có nguy cơ tuyệt chủng, chỉ còn khoảng 3.500-7.000 cá thể trong tự nhiên. Rất khó để xác định con số chính xác vì đặc tính không muốn xuất hiện trước con người của chúng.
Trong họ nhà mèo, Snow Leopard không được gầm. Thay vào đó, chúng rít, meo meo, kêu phì phì và gầm gừ.
Báo đen (Black panther)
Báo đen thực chất là báo hoa mai hoặc báo đốm
Cũng giống như các siêu anh hùng, báo đen về cơ bản là hư cấu. Thay vì dùng để chỉ một loài mèo lớn cụ thể, “báo đen” thực sự là một thuật ngữ thông tục dùng để chỉ báo đốm có màu đen (Panthera onca) và báo hoa mai có màu đen (Panthera pardus). Các loài động vật này có màu lông sẫm, cụ thể là một bộ lông màu đen hoặc những đám đốm đen lớn trên nền lông sẫm màu. Bản thân thuật ngữ “báo” bắt nguồn từ chi Panthera, bao gồm các loài đương đại như báo đốm và báo, cũng như sư tử và hổ, các nhà khoa học đã nhóm chúng lại với nhau do các đặc điểm hộp sọ giống nhau của chúng.
Byron Weckworth, Giám đốc di truyền học bảo tồn tại Panthera, một tổ chức bảo tồn mèo hoang, cho biết đặc điểm melanistic trên lông của chúng có tính di truyền và bản thân nó được sinh ra là do alen lặn ở báo hoa mai và alen trội ở báo đốm. Mặc dù nồng độ melanin có thể khác nhau giữa báo đốm và báo hoa mai được sinh ra trong cùng một lứa, nhưng báo đốm và báo hoa mai có màu đen là rất hiếm. Weckworth nói: “Khoảng 10% số báo hoang dã được ước tính là có màu đen đối với cả hai loài – báo đốm và báo hoa mai – do các áp lực môi trường khác nhau và chọn lọc tự nhiên”.
Báo đen có nguồn gốc từ 3 lục địa khác nhau
T’Challa có nguồn gốc từ quốc gia hư cấu của châu Phi là Wakanda, và một số loài báo hoa mai cũng sống ở châu Phi. Nhưng báo đen cũng phổ biến ở châu Á, cũng như ở châu Phi, chúng chủ yếu được tìm thấy trong các môi trường sống trong rừng tối, rậm rạp và ẩm ướt, chẳng hạn như dọc theo các dãy núi châu Phi và trong các khu rừng nhiệt đới ở Nam và Đông Nam Á. Ngược lại, báo đốm Mỹ chủ yếu sống ở các vùng đất thấp ẩm ướt, savan và rừng nhiệt đới trên khắp Trung và Nam Mỹ, chẳng hạn như dọc theo lưu vực sông Amazon.
Báo đen có móng vuốt có thể thu vào
Một trong những tính năng đáng chú ý của bộ supersuit của Black Panther là những móng vuốt vibranium có thể thu vào được gắn vào các đầu ngón tay của bộ đồ đóng vai trò là phương thức chiến đấu chính của anh hùng trong khi tấn công và khuất phục kẻ thù.
Craig Saffoe, người phụ trách các loài động vật ăn thịt lớn tại Viện Sinh học Bảo tồn và Vườn thú Quốc gia Smithsonian, thường ví móng vuốt có thể thu vào của những con báo đen với lưỡi cắt. Mỗi móng vuốt trên bàn chân của báo đốm hoặc báo hoa mai có một dây chằng được gắn vào. Khi dây chằng bị kéo lại, móng vuốt bị kéo ra sau. Khả năng rút lại của móng vuốt đảm bảo chúng luôn được bảo vệ; nếu móng vuốt của báo đen bị đưa ra ngoài trong thười gian dài, chúng sẽ trở nên xỉn màu hoặc có thể bị gãy. Saffoe nói: “Nếu móng vuốt của chúng không rút lại, chúng sẽ không thể bám chặt lấy con mồi, và chúng sẽ không thể trèo lên cây”.
Báo đen là những vận động viên bơi lội cừ khôi
Black Panther: Wakanda Forever có kẻ thù lớn là Namor, vua của một vương quốc dưới nước và nếu phần tiếp theo đưa anh hùng này xuống đại dương, thì hãy yên tâm rằng báo đốm và báo hoa mai là những tay bơi cừ khôi. Không giống như loài mèo nhà điển hình – ghét nước, báo đốm và báo hoa mai sử dụng các vùng đầm lầy và sông để làm lợi thế cho chúng.
Cả hai loài mèo này đều có khả năng bơi lội, nhưng báo đốm có xu hướng sống trong môi trường ẩm ướt hơn, chúng có nhiều khả năng xuống nước để chơi đùa, tắm mát và thư giãn, theo Saffoe. Ông cho biết báo đốm Mỹ thích nghi rất tốt với môi trường thủy sinh và bán thủy sinh – vì vậy nếu con mồi chạy trốn xuống nước, chúng sẽ không gặp nhiều may mắn.
Báo đen có thể tàng hình trong màn đêm
Báo đốm và báo hoa mai sử dụng khả năng tàng hình trong khi săn mồi. Weckworth cho biết, bộ lông sẫm màu giúp những kẻ săn mồi ăn đêm có khả năng ngụy trang tốt, và những con mèo lớn này thường sử dụng bóng đêm để săn mồi. Weckworth nói: “Báo đốm và báo hoa mai không phải là những loài săn mồi bằng cách chạy theo chúng với quãng đường dài. Những loài này thường sẽ đánh lén con mồi, chạy nước rút ngắn để vồ, giết và hạ gục con mồi”.
Báo đen có thị lực phi thường
Báo đốm và báo hoa mai về cơ bản là có khả năng nhiền vào ban đêm tốt hơn rất nhiều khi so sánh với con người, trong mắt của chúng có thấu kính phản chiếu để chúng hấp thụ ánh sáng một cách hiệu quả, Saffoe nói. Vào ban đêm, chúng có thể nhìn tốt hơn con người từ sáu đến bảy lần. Thị lực tinh tường của những kẻ săn mồi về đêm cho phép chúng phát hiện ra con mồi mà không cần hoặc không có ánh sáng. Đôi mắt của báo đốm và báo hoa mai có xu hướng có màu vàng từ vàng đến xanh lục, với màu sắc nổi bật hơn so với màu lông sẫm.
Chúng có một khứu giác đáng kinh ngạc
Báo đốm và báo hoa mai có khứu giác nhạy bén hỗ trợ cho sự sống còn của chúng, giúp chúng xác định bạn và thù trong môi trường hoang dã.
Báo đốm và báo hoa mai có những cách độc đáo để đánh dấu lãnh thổ của chúng, bao gồm cả việc sử dụng móng vuốt của chúng để cào xuống cây cối. Saffoe nói: “Chắc chắn chúng sẽ sử dụng nước tiểu để đánh dấu khu vực lãnh thổ, và đôi khi chúng sẽ chà xát cơ thể và đầu dọc theo một khu vực để lấy mùi hương của chúng lên mọi đồ vật mà chúng có thể ngửi thấy mùi của chúng”.
